Que é a radiación?

A radiación, en forma de ondas ou partículas, é un tipo de enerxía que se transfire dun lugar a outro. A exposición á radiación é unha ocorrencia común na nosa vida diaria, sendo fontes como o sol, os fornos microondas e as radios dos automóbiles entre as máis recoñecidas. Aínda que a maioría desta radiación non supón ningunha ameaza para a nosa saúde, algúns tipos si. Normalmente, as doses máis baixas de radiación conllevan riscos máis baixos, pero as doses máis altas poden asociarse a un aumento dos riscos. Dependendo do tipo específico de radiación, son necesarias diferentes precaucións para salvagardarnos a nós mesmos e ao medio ambiente dos seus impactos, aproveitando as súas numerosas aplicacións.

Para que serve a radiación?

Saúde: procedementos médicos como varios tratamentos contra o cancro e métodos de diagnóstico por imaxe demostraron ser beneficiosos debido á aplicación de radiación.

Enerxía: a radiación serve como medio para xerar electricidade, incluso mediante o uso de enerxía solar e nuclear.

Medio ambiente e cambio climático: a radiación ten o potencial de ser utilizada para a purificación de augas residuais e para o desenvolvemento de cepas vexetais que poidan soportar os efectos do cambio climático.

Industria e ciencia: ao utilizar técnicas nucleares baseadas na radiación, os científicos teñen a capacidade de analizar artefactos históricos ou crear materiais con propiedades melloradas, como os utilizados na industria do automóbil.

Tipos de radiación
Radiación non ionizante
A radiación non ionizante refírese ás radiacións con niveis de enerxía máis baixos que non teñen enerxía suficiente para extraer os electróns dos átomos ou das moléculas, tanto se estean en obxectos inanimados como en organismos vivos. Non obstante, a súa enerxía pode facer que as moléculas vibren, xerando calor. Isto é exemplificado polo principio de funcionamento dos fornos de microondas.

A maioría das persoas non corren risco de sufrir problemas de saúde debido ás radiacións non ionizantes. Non obstante, as persoas que teñen exposición frecuente a certas fontes de radiación non ionizante poden requirir precaucións específicas para protexerse de efectos potenciais como a xeración de calor.

Radiación ionizante
A radiación ionizante é un tipo de radiación de tal enerxía que pode separar os electróns dos átomos ou das moléculas, o que provoca cambios a nivel atómico ao interactuar coa materia, incluídos os organismos vivos. Estes cambios adoitan implicar a produción de ións (átomos ou moléculas cargadas eléctricamente), de aí o termo radiación "ionizante".
A niveis elevados, a radiación ionizante ten o potencial de danar células ou órganos do corpo humano e, en casos graves, pode levar á morte. Non obstante, cando se utiliza axeitadamente e coas garantías adecuadas, esta forma de radiación ofrece numerosas vantaxes, incluíndo a súa aplicación na xeración de enerxía, procesos industriais, investigación científica e diagnóstico e tratamento de diversas enfermidades, incluído o cancro.